En los Estados Unidos, realmente aún no se ha dado el despegue de la energía eólica marina, solo existen dos pequeños parques eólicos marinos en funcionamiento con menos de 50 megavatios (MW) de capacidad combinada.
Estados Unidos está batiendo récords en instalaciones eólicas, solares y de almacenamiento en tierra, con récords para cada una de ellas en 2020, según la Asociación Estadounidense de Energía Limpia.
Pero la energía eólica marina se ha quedado considerablemente rezagada, también debido a las extensas revisiones ambientales de las agencias federales y la ponderación de los pros y los contras de tener instalaciones eólicas marinas a la vista de las playas o en áreas de pesca comercial.
EE. UU. está rezagada en comparación con Europa, que tiene 113 parques eólicos marinos instalados en 12 países, con 25 GW de capacidad eólica marina total.
Cambio en la política federal
El presidente Biden ha establecido la energía eólica marina como una política prioritaria en una de sus primeras acciones ejecutivas para abordar la crisis climática. Al pausar los nuevos arrendamientos de petróleo y gas natural en tierras o aguas públicas.
El presidente ordenó al Secretario del Interior que identificara los pasos que se pueden tomar para duplicar la producción de energía renovable a partir de la energía eólica marina para 2030.
La muy baja capacidad actual instalada hace que la meta de duplicar la producción para 2030 sea fácilmente alcanzable.
Los incentivos derivados de las nuevas políticas
El cambio radical de las prioridades energéticas podría incentivar más proyectos a medida que un número creciente de estados en la costa este están estableciendo ambiciosos objetivos de energía limpia.
Los estados han establecido más de 29 GW de objetivos de adquisición de energía eólica marina hasta la fecha, mientras que los desarrolladores planean poner en línea 9.1 GW de energía eólica marina para 2026 mediante el desarrollo de 13 proyectos eólicos marinos, según la Asociación Estadounidense de Energía Limpia.
El proyecto Vineyard Wind de 800 MW, a 15 millas de la costa de Martha’s Vineyard, se convertirá en el primer parque eólico marino a gran escala en los Estados Unidos y comenzará a entregar energía en 2023.
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) dijo a principios de este mes que reanudaría la revisión ambiental del proyecto Vineyard Wind. La revisión completa fue cancelada a fines del año pasado por la Administración Trump luego de una solicitud de los desarrolladores de Vineyard Wind para pausar el proceso para ver si el diseño necesitaba ajustes después de cambiar de proveedor de turbinas.
“La energía eólica marina tiene el potencial de ayudar a nuestra nación a combatir el cambio climático, mejorar la resiliencia a través de energía confiable y estimular el desarrollo económico para crear empleos bien remunerados”, dijo la directora de BOEM, Amanda Lefton.
La simplificación de los procesos de permisos
Con políticas de apoyo y procesos de arrendamiento y permisos más flexibles, el desarrollo de la energía eólica marina podría generar mucho valor para la economía de Estados Unidos y crear miles de empleos, dijo Wood Mackenzie el año pasado en una investigación encargada por asociaciones del sector.
La creación de procesos más sencillos para los permisos podría crear una industria de US$ 166 mil millones.
Los procesos más sencillos de arrendamiento y autorización de proyectos eólicos marinos podrían facilitar hasta 166.000 millones de dólares en inversiones en energía eólica marina en los Estados Unidos para 2035, según la investigación.
El potencial para la industria eólica marina de EE. UU. es enorme, si se implementan las políticas adecuadas. Wood Mackenzie espera que se agreguen casi 25 GW de capacidad eólica marina en los EE. UU. Hasta 2029.
“Los estados ya han seleccionado 9 GW de capacidad, lo que representa más del 70% de la construcción prevista hasta 2026. Y en Nueva Inglaterra y Nueva York, el 80% de la construcción eólica durante este período se ubicará en alta mar”, dijo WoodMac en un informe. en junio de 2020.
“La energía eólica marina se puede implementar a gran escala, lo que la convierte en una herramienta poderosa para que los legisladores persigan objetivos de energía limpia más ambiciosos”, dijo Max Cohen, analista principal de Wood Mackenzie.
La industria offshore de Estados Unidos también ofrece grandes oportunidades a las grandes petroleras.
Las petroleras apuestan a lo grande
Con políticas de apoyo a nivel estatal y federal, la energía eólica marina de EE. UU. podría convertirse en un mercado en crecimiento aún más atractivo.
En este sentido, algunas de las grandes petroleras europeas, ansiosas por mostrar sus compromisos energéticos con bajas emisiones de CO2 y expandir sus carteras de energía limpia, ya se han movido para aprovechar estas oportunidades.
BP realizó en septiembre su primer movimiento en el mercado eólico marino con una asociación estratégica en activos eólicos marinos de EE. UU. con Equinor en un acuerdo por valor de US$ 1.100 millones.
BP compró el 50% de los activos Empire Wind y Beacon Wind de Equinor frente a Long Island y la costa de Massachusetts, respectivamente, y la asociación estratégica desarrollará hasta 4,4 GW de esos dos proyectos eólicos marinos.
Equinor y su socio BP fueron seleccionados el mes pasado para el proyecto de energía eólica marina más grande de los EE. UU.
El mayor proyecto hasta la fecha proporcionará al estado de Nueva York energía eólica marina de la primera y segunda fases de Empire Wind y Beacon Wind por un total de 3.3 GW de energía para el estado.
“La costa este de Estados Unidos es uno de los mercados de crecimiento más atractivos para la energía eólica marina en el mundo”, dijo el director ejecutivo de Equinor, Anders Opedal.
