Con primera tronadura, Minera Centinela inicia construcción de nuevo rajo

Con una inversión de más de US$1.000 millones, que se suma a los US$4.400 millones del proyecto de crecimiento actualmente en construcción, el rajo Encuentro Sulfuros permitirá alimentar la nueva planta concentradora y extender la vida útil de la compañía.

Más de 450 mil toneladas de material removió la primera tronadura del rajo Encuentro Sulfuros, un disparo multicolor con el cual Minera Centinela abre oficialmente un nuevo rajo a más de 2.300 metros sobre el nivel del mar, a 30 kilómetros de la comuna de Sierra Gorda.

Los directorios de Antofagasta Minerals y de la Compañía aprobaron hace algunas semanas la ejecución de este nuevo proyecto, cuya inversión estimada supera los US$1.000 millones, marcando un hito en la consolidación del distrito minero. Este monto se suma a los US$4.400 millones del proyecto de crecimiento que hoy está en construcción, conocido como Nueva Centinela, el que incluye la construcción de una nueva planta concentradora, entre otras obras.

Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, aseguró que “este es un paso fundamental para el aumento de producción de Centinela una vez que pongamos en marcha las obras que hoy estamos ejecutando y que avanzan de acuerdo con lo planificado. Progresivamente, el mineral que será procesado en la nueva concentradora provendrá de este nuevo rajo”.

Para Nicolás Rivera, gerente general de Centinela, la tronadura “marca un nuevo hito en la consolidación del distrito minero y el compromiso del Grupo con el desarrollo sustentable, porque nos hace mirar el futuro con optimismo y nos desafía a llevar a nuestra Compañía a nuevos y más altos niveles de seguridad, producción, competitividad y excelencia”.

Actualmente, Centinela opera tres rajos (dos de sulfuros y uno de óxidos) en una superficie de 25 mil hectáreas, con una distancia entre sus instalaciones de hasta 35 kilómetros (lo que equivale a la distancia entre Vitacura y San Bernardo en Santiago). Encuentro Sulfuros se sumará a los otros rajos en operación y, de esta forma, se transformará progresivamente en la fuente principal de minerales para alimentar la segunda planta concentradora de la compañía que está en construcción.

A futuro, cuando ambas plantas estén en operación, la capacidad de procesamiento de la compañía será de 200 mil toneladas de mineral por día, aproximadamente, permitiendo alcanzar una producción total promedio superior a las 300 mil toneladas de cobre fino al año.